Квест Маскарад. Центральная площадь Девирра
1 число месяца олун, 1271 года
Позднее утро

После разговора с наставником и небольшом представлении на центральной площади Девирра перед уже пьяной публикой, маг, так поразивший своим волшебством множество зевак (а некоторые из них, наверняка, магию видели только в первый раз), больше не присоединялся к всеобщему празднику, умело юркнув в толпу и скрывшись в ней. Змеиные движение, выученные в Академии, когда не хотелось никого задевать и нарываться на бесполезный конфликт (особенно с учениками немагического, а военного профиля подготовки), не оставили его и на сей раз, отчего он ловко пробился сквозь массу народа и вышел на более-менее пустынные улицы. Звуки праздника все еще доносились до его ушей, но они уже поддавались приятной для слуху двирга тишине и покоя. Казалось, что сам праздник был где-то далеко, далеко, где-то в прошлом, что только отголоски его эхом касались беловосого юноши.
Оставшийся вечер он провел в стенах своего кабинета, перебирая груду бумаг, что скопились за его отсутствие. Он нередко просил присылать ему новые фолианты, свитки и манускрипты многих, если даже не всех ученых-искателей, чтобы сравнить их ход мыслей со своим. У каждого было собственное понимание, и нередко фанатик раздражался, когда видел глупые, по его мнению, рассуждению о вышних сущностях. Сейчас же читать не хотелось совершенно ничего, а до утра оставалось еще уйма времени. Перебирая бумаги, он нашел одну из карт некой Туллии Ривэл. С интересом рассмотрев оные, он на чистом кусочке пергамента быстро наскрежетал сообщение и негромким голосом попросил привести к нему курьера, на что, признаться. надеялся мало. Все же праздник на дворе. Однако курьер прибыл в скором времени, правда, попросив за свои услуги монет в пять раз больше, чем обычно. Сослав эту наглость за компенсацию, Алистар заплатил и велел передать этот свернутый пергамент своему знакомому из круга военных исследованием, уповая, что тот добьется необходимого для самого Кродда.
Решив немного отдохнуть после шумного вечера, молодой человек закрыл глаза и погрузился в дремоту, откуда его вырвали цепкие пальцы курьера. Кродд недовольно поморщился и посмотрел на мальчишку, который, вероятней всего, учится в храме, и взял присланную ему бумагу. Лаконичное содержимое письма дало знать, чтобы Кродд был возле фонтанов через час. Отослав курьера, маг решил привести себя в порядок. В скором времени он, чистый, слегка мокрый и одетый в белую рубашку и сероватые брюки из легкого материала, появился возле фонтанов.
- Даю ему еще пять минут – а потом я расскажу этому зазнайке Диглу, что никакая тончайшая рисовая бумажонка не выдержит его мазюканий кисти! - заявила одна особа, которая. вероятней всего, и была Туллия. Маг шел медленно, неспешно, однако пришел он относительно вовремя. Прокашлявшись, так привлекая внимание к своей персоне, он чуть склонил голову в знак приветствия и заявил:
- Что ж, эти пять минут я себе сэкономил, - хоть голос его и был спокоен и смирен, а серые глаза фанатика не выражали почти ничего, но шутливый тон все же проскальзывал в его словах. - Алистар Кродд. Как вы уже знаете, я и есть это заинтересованное лицо. И я предлагаю вам стать вашим спутником. Следовать за вами в древние и не только места, предоставляя вам определенную защиту. Вам дать время подумать, или можно обсудить все здесь и сейчас? - уже с улыбкой поинтересовался искатель, присаживаясь на холодную кладку фонтана.

Кажется, его собеседника несколько удивило появление молодого мага. Тот, правда, умел ходить так, чтобы его обычные, не искушенные в разведке люди не замечали долгое время, пока он сам не обратиться к ним. Это была особенностью фанатика, который был серой мышкой и среди всего своего выпуска, и среди Искателей тоже. Если бы спросили у кого-нибудь про мальчика-Алистера, то вам бы ничего не ответили те, кто с ним учился. Разве что "да, был, кажется, такой. Все время проводил в библиотеке, я с ним не пересекался". Если же поинтересоваться у искателей, то они ответят примерно также, разве что знать они его будут по тем манускриптам и фолиантам, которые он писал лично и издавал, нередко подвергаясь критике.
Итак, на него обратили внимание. И поприветствовали в ответ, правда, пытаясь схватить несуществующую шляпу. Ученый, если бы пожелал, мог использовать школу иллюзий, чтобы создать обманчивое ощущение наличия шляпы и ее псевдовидимость, но решил не тратить на это своих сил, да и Туллия могла понять это несколько иным образом. Что над ней издеваются, потешаясь над ее забывчивостью. А сам Алистар понимал, какого это. Иногда он долго искал свой медальон, однако потом в зеркале видел, что тот висит у него на шее.
Юноша облизал высохшие губы. Извечная проблема. Несмотря на жуткую жару, он приподнял воротник своей рубашки, проверил, тщательно ли застегнута верхняя пуговица, и даже чуть сжал шею внутрь, что полностью позволяло скрыть позор своего таланта. Ожог.
- Нет, не против, - спокойно ответил молодой двирг, однако необходимость отвечать была под сомнением. Было неслабое ощущение, что его спросили просто так. Хотя, чего жаловаться? Пока идет все так, как нравится самому беловолосому. Он понимает, что это сотрудничество будет ему выгодно. Не потому, что принесет ему много знаний или информации, нет. Ему будет нескучно в своих путешествиях. А это большая цена.
Если шаг Ривэл казался ей самой вполне нормальным, то для Кродда это был бег. Причем самый натуральный. Поэтому, пытаясь поспеть за своей собеседницей, он несколько раз споткнулся и чуть не упал. И это несмотря на то, что в условиях, когда надо спасать свою шкуру, бегает и лазает он так, что обезьяны и самые быстрые лошади могли бы позавидовать его проворности и скорости.
- Всего два? Я думал, что их будет больше, - это скорее относилось к самому себе, нежели к Туллии, поэтому сказано было не так громко. Но вполне слышно собеседнице.
- Кто порекомендовал? Я совру, если назову имя. И слукавлю, если буду утверждать, что я без чьей-то помощи заинтересовался. Я просто увидел в куче бумаг, которая скопилась в моем кабинете, пока меня не было, ваше имя. Заинтересовался, навел справки, попросил о встрече. А вот кто принес мне вашу карту, отчего и пошла моя заинтересованность, я сказать не могу, - на лице появилась улыбка, и она никак не вписывалась в компанию сосредоточенного и серьезного взгляда. Улыбались только губы, все остальное лицо было в немом напряжении, словно мускулы застыли, окаменели.
- И, да, плаваю я недурно, пришлось научиться, - взгляд стал чуточку мягче. Юноша невольно вспомнил свое приключение-погоню за пиратами, где едва не стал кормом для рыбы. Тогда его спасли, отчего сейчас воды он не боится. И спокойно может продержаться там до тех пор, пока силы полностью его не покинут.
- Однако, позвольте поинтересоваться, госпожа Ривэл, на что вам спрашивать именно эти умения и не интересоваться, что могу вам предложить я сам?

Вопросы действительно были странными. Но фанатик, не мог назвать их безумными, ведь, как он сам писал, у него не хватало информации, чтобы сделать такой вывод. Поэтому он решил ответить на эти два вопроса честно, а потом поинтересоваться, зачем ей, Туллии, спрашивать подобное.
- Есть сорт сыра, который, будучи плесневелым, считается деликатесом. А они, как известно нам, подаются на столы изобилия во время гуляний сильных мира сего, - пожал плечами молодой человек. Такой вид сыра он бы был не прочь попробовать, а ведь мог, если бы не пошел к Искателям, а решил разделить участь Кас-Талиаров. Туда его, без сомнения, взяли бы с распростертыми объятиями, но служение людям, не богу? Это абсурд и нелепость, а пятнать себя участием в кровопролитной междоусобной войне людей - не то, что желает Кродд.
- Однако, мы понимаем оба, что такой сорт сыра в походе у нас вряд ли будет. Поэтому, отвечая серьезно и без увиливания, могу сказать, что голодному и черви покажутся благодатью Милитэ. А мышей я не ем, точнее я есть мышей не стану. А отпущу ее на волю, чтобы ей полакомился сокол или орел, али другая птиц, или же чтобы она принесла пару зерен в свою норку для своих детей. Я не могу вредить природе, не испытывая нужды. Природа прокормит меня сама, - и с равнодушным видом чародей снял перчатку правой руки и показал золотое кольцо в виде листочка дуба. Медальон на его шее сразу же распознал это кольцо как артефакт, выдавая своему хозяину все его свойства. Аналогично должен был поступить и медальон его собеседнице. Поэтому объяснять свойства Дара Даниира не было никакого смысла.
Продолжая следовать за Ривэл, юноша подметил, что та чуточку сбавила шаг и стала идти так, словно находится на уроках этикета. Отчего фанатик чуточку поморщился, благо, шел он сзади, и это, вероятно, скрылось с глаз собеседницы. А вот ее смех достиг уха Кродда, вводя того в недоумение. Алистар не мог понять, что им было сказано такое, отчего можно начать смеяться. При этом он не брал в расчет, что смеяться она может по другой причине, вполне далекой от его скромной особы. Однако недоумение продлилось не более чем секунду, на которую он остановился, а после продолжил путь как ни в чем не бывало, ибо привык слушать насмешки и издевательства в свой адрес. Еще бы, он ведь фанатик. Безумный человек, ищущий внимания Мааре.
На предположение девушки юноша лишь пожал плечами. Он не знал, так ли это или нет. Глаз просто наткнулся на карту, возможно, совершенно случайно, а может воля самого Мааре присутствовала в этом. Он не мог ответить на этот вопрос. Но втайне лелеял именно второй вариант.
Когда компания дошла до кабинета, оттуда вышел человек, оставляющий не самое приятное впечатление, когда его лицо искажено гримасой презрения. Алистар кротко поклонился ему, но быстро забыл об этом картографе, входя в кабинет. Конечно, убранная половина импонировала ему тем, что тут было все чисто и, наверняка, все по полочкам. Так, обычно, убирал свой кабинет сам чародей. Все в алфавитном порядке авторов. Манускрипты в одном месте, фолианты в другом, книги в третьем. Но после его длительного отсутствия кипа бумаг и прочей прелести благодаря курьерам вырастает вновь, а места становится все меньше и меньше.
Тем временем Туллия села за стол и пригласила присоединиться, махнув рукой на стул Дигла. Маг недовольно цокнул языком, что можно было принять как отрицательный ответ. Однако стоять он не желал и потому сел. На пол. Рядом со своей собеседницей, ибо не любит говорить громко.
Слова Ривэл он обдумывал долго, находясь под ее пристальным взглядом. Он облизнул губы, однако задумчивость его привела к тому, что маг не заметил, как начал степенно обкусывать свои губы, раны на которых очень скоро открылись, окрашивая белые зубы двирга в алый цвет.
- Что могу предложить? - наконец спросил чародей, чувствуя во рту металлический привкус крови. - Первое, сохранение ваших секретов. Ваш разум будет защищен, а я претендовать на знания в нем не буду, - смиренно произнес Кродд, делая паузу, которая опять затянулась. Это давало возможность обдумать девушке его слова.
- Далее, еда. Вы видели мой артефакт, не думаю, что он будет бесполезным. Далее, это вечный спутник, который может молчать, когда надо, и с которым можно поговорить. И, конечно же, который костьми ляжет, чтобы достичь нужной ему цели. А моя цель, - произнес беловолосый, уже сам нагло приблизившись к лицу девушки и беспардонно ее разглядывая, словно пытаясь понять, какой она человек, - это вы и приключения, которые вы мне можете предложить.